シマの行方[3]

もう７年位前のことになるが、介護保険制度ができた頃、ぼくはケアマネジャー試験の問題集やサブテキスト的な本を編集していたことがある。その時にぼくなりにいろいろ考えて自分で企画してインタビューしたものをテキストに起こしたりして、『介護保険はNPOで』という本を作った。

出版社も乗ってくれて主要新聞の１面に派手に広告も打ってもらった。しかし、結果は惨敗だった。ぼくはもっと売れると思っていたのでショックだったし、当然その後居づらくなったりいろいろあってぼくはその出版社を辞め（と言っても契約社員のようなものだったが）、介護関係の編集からも足を洗った。

その本のテーマは、要するに奄美の言葉で言えば「ゆいわく」のようなものを介護保険の現場でNPOが担うことを通して地域の人と人との結びつきを再生させよう、ということだった。その背景には東京では独居高齢世帯が増えていて、家族介護や施設介護に実質的に頼っているような現行の介護保険では対応しきれないだろうという思いがあったし、またそんな独居老人たちを孤独のうちに死なせたくないという願いもあった。

ぼくは全国の市町村の現場を見ている介護関係者なら理解してくれて読んでくれるだろうと思ったが、実際は皆NPOには関心がなかったようだ。むしろお役所の人にとってはNPOは商売敵のようなもので、今でもたぶんNPOを通じて人と人との結びつきを再生させるというような考え方は受け入れられないと思う。

結局その本でぼくがやりたかったことは、今考えれば東京でシマウタの可能性を考えることと同じだった。でも以前よりも手ごたえは感じているつもりだ。